玄関、庭、ベランダに植物を置くとき、結局何を間違えるか

玄関、庭、ベランダのどこであれ、植物を置く場所を決めるとき、最初に見た目のバランスから入ると、たいてい後で困る。プランターの高さと植物の高さの比率だとか、配置の「黄金比」だとかいう話をよく見かけるが、そういう数値を守っても、その場所の日照や風向きに合っていなければ意味がない。順番が逆なのだと思う。

場所を決めるのは植物の側

北向きの玄関に、日光を好むオリーブを置いたことがある。見た目が気に入っていたので置いたのだが、一か月ほどで葉が落ち始めた。日陰でも育つシダやクリスマスローズを選んでいれば、同じ玄関でも印象は違っていたはずだ。配置を決めるのはこちらだが、その場所に合うかどうかを決めるのは植物の方だ、というのは当たり前のようで、選ぶときにはつい忘れる。

ベランダでは、風の問題の方が大きい。高層階のベランダに背の高い軽いプランターを置いていたら、強風で一度にすべて倒れて割れたことがある。プラスチック製の軽い鉢を使うなら、底に重石を入れるかワイヤーで固定しておいた方がいい。見栄えの良さより、まず倒れないことの方が優先される場面は多い。

庭は用途で分けておくと扱いやすい

庭が雑然として見えるのは、たいてい役割が決まっていないからだ。作業をする場所、座って何もしない場所、隣家との視線を遮る植栽のある場所、というふうに大まかに分けておくだけで、同じ広さでも使いやすくなる。家庭菜園を兼ねるなら、トマトやナスの足元にバジルやマリーゴールドを植える組み合わせは古くからある方法で、害虫を減らす効果があると言われている。効果の程度は環境次第だが、見た目も悪くないので試す価値はある。

土や水やりの話は、地味だが効く

園芸用の土に使われるピートモスは採掘による環境負荷が指摘されていて、代わりにココヤシピートや堆肥を使った土を選ぶ人が増えている。効果を体感できる類のものではないが、選択肢として知っておいて損はない。水やりについては、旅行中に枯らすのが心配ならセンサー付きの自動灌水を使う手もある。便利ではあるが、これがないと園芸が続けられないというほどのものでもない。

ベランダで植物を並べる場合、地面ではなく壁面やラックを使って縦の空間に置くと、限られた床面積でも数を増やせる。狭さそのものを解決する方法というより、狭さとの付き合い方の一つだと思う。

結局のところ、うまくいかなかった鉢は「この場所には光が強すぎた」「水をやりすぎた」という条件の記録として残るだけで、それ以上の意味づけをする必要はない。見た目の完成度より先に、その場所の条件を見ておく方が、後の手間は少なくて済む。