1か月に読む本の冊数と、自分の位置

年代と男女で比べる

文化庁の公表値（令和5年度）。3冊以上は、3、4冊・5、6冊・7冊以上の公表値を足したもの。割合の分母には無回答を含む。*は回答者が100人未満で、数人の答えで割合が大きく動く組。

自分の読書量は、同じ年代の中でどのあたりか

性別と年代、1か月に読む本の冊数を入れると、同じ組の100人を冊数の少ない順に並べたとき、何番目から何番目のあたりにいるかを示します。統計は冊数を5つの区分でしか数えていないので、1つの順位ではなく幅で出します。多いか少ないかの良し悪しは、言いません。

「本を読まない人が増えた」は本当か

先に答えを書くと、この統計だけでは「増えた」とも「増えていない」とも決められない。令和5年度の結果の概要で、この設問の見出しは「『読まない』が６割台」だった。数字そのものは集計表のとおりだ。ただ、同じ設問の過去の結果と並べると、増え方には妙な形がある。

1冊以上は、1、2冊から7冊以上までの公表値を足したもの。残りは「分からない」（面接の年度）か「無回答」（令和5年度）。令和5年度の上のインクの罫は、調査方法が変わった境目。平成20年度の問いには「電子書籍を含みます」の文言がない。

面接で聞いていた平成20年度から30年度までの10年間、「読まない」は46.1%、47.5%、47.3%と、ほとんど動いていない。スマートフォンが普及していった時期に重なるのに、である。それが令和5年度に、いきなり62.6%へ跳ぶ。

この間に、調査の方法が変わっている。令和元年度までは、調査員が質問を読み上げ、答えを口で聞いていた。新型コロナウイルスの流行を受けて、令和2年度からは調査票を郵送し、本人が読んで書き込む形になった。文化庁は報告書で、令和元年度以前の結果は「参考値」で、比較には注意が必要だと書いている。

人に向かって「本は読みません」と言うのと、紙に一人で丸を付けるのとでは、答えやすさが違うかもしれない。回答する人の顔ぶれも、面接と郵送では変わりうる。一方で、平成30年度から令和5年度までの5年のあいだに、実際に読む人が減った可能性もある。この統計には、同じ年に両方の方法で聞いた比較が見当たらないので、15ポイントのうちどこまでが方法の違いで、どこまでが本当の変化なのかは分けられない。言えるのは、「増えた」とも「増えていない」とも、この表だけでは決められない、ということだ。

年代で見ると、形が変わる

「読まない」と答えた人の割合（公表値）。令和5の左のインクの縦罫は、面接から郵送に変わった境目。平成20年度は年代の区分が60歳以上でまとまっているので、ほかの年度もそれにそろえた。*の16〜19歳は、どの年度も回答者が100人に満たない（平成20年度から順に72人、82人、59人、83人）ので、数ポイントから10ポイントほどの差は誤差の内。

平成20年度には、60歳以上だけが目立って読まない側にいた。20代から50代はどの年代も4割前後で、20代は38.0%、60歳以上は55.5%。20代と60歳以上の差は、面接で聞いていた年度のうちに縮み始めていて、平成30年度には20代46.6%、60歳以上50.1%になっている（20代の回答者は100人余りなので、誤差は大きい）。令和5年度には、20代が65.1%、60歳以上が61.8%で、差はほとんど消えた。平成20年度と比べると、60歳以上は6.3ポイントの上昇にとどまるが、20代から50代はどの年代も22ポイント以上上がっている。

平成30年度から令和5年度への跳ね方が年代で違うのは、方法の変更が年代によって違う効き方をしたからか、若い人の読書が実際に減ったからか、表からは区別できない。ただ、「最近の若者は本を読まない」という言い方は、20代から50代が60歳以上より読んでいた平成20年度の数字とは、逆を向いていた。

分布を見て、意外だったこと

一つ目は、「減った」という実感の安定ぶりだ。同じ調査は毎回「あなたの読書量は、以前に比べて減っていますか」とも聞いている。「減っている」と答えた人は、平成20年度が64.6%、25年度が65.1%、30年度が67.3%。3人に2人が毎回「減った」と答えているのに、同じ方法で聞いた「読まない」の割合は、その10年で動いていない。自分の読書量が昔より減ったと感じるのは、時代の変化というより、人が自分の過去を振り返るときの癖なのかもしれない。学生の頃と比べて減ったと感じる人が多いのかもしれない。

二つ目は、本を読まない人が、文字を読んでいないわけではないことだ。令和5年度に「読まない」と答えた人に、SNS やネットの記事を含む本以外の文字を読むかを聞くと、「ほぼ毎日ある」が75.3%、「ほとんどない」は10.4%だった。本を読まないことと、文字を読まないことは、ほとんどの人にとって別のことらしい。もっとも、何を読んでいるかまでは聞いていない。

三つ目は、男女の差の消え方だ。令和5年度の「読まない」は、男性62.4%、女性62.7%で、ほとんど同じ。ところが面接で聞いた平成30年度は、男性42.5%、女性51.4%で、女性のほうが読まない人が多かった。この差が5年で消えたのか、方法の変更で見え方が変わったのかも、表からは分けられない。一方、趣味としての読書では、ほとんどの年代で女性が男性を上回る（趣味としての読書の人口）。「趣味として読んだか」と「月に何冊読むか」では、男女の並び方が同じにはならない。

この数字が数えているもの

問いは「あなたは現在、1か月に大体何冊くらい本を読んでいますか」。電子書籍は含み、雑誌と漫画は除く。何冊かは本人の申告で、読み終えた本だけを数えるのか、途中まで読んだ本も入れるのかは、問いに書かれていない。分厚い専門書1冊と、短い新書5冊は、区分の上では5倍違う。

対象は全国の16歳以上。令和5年度は2024年1月16日から3月13日に、無作為に選んだ6,000人に調査票を郵送し、3,559人（59.3%）から回答を得た。このうち石川県全域と新潟市の対象者100人には、能登半島地震の影響で調査票を送っていない。回答しなかった4割の人が、回答した人と同じように本を読んでいるかは分からない。

平均の冊数は公表されておらず、区分の上の端（7冊以上）が開いているので、表から正確に計算することもできない。

位置が分かっても、決まらないこと

冊数は、読書の量の一つの測り方にすぎない。1冊を3か月かけて読む人も、週に2冊を流し読みする人も、この統計では同じ1つの数になる。何を読んだか、読んで何が残ったかは、どこにも数えられていない。

分布は、ほかの人が答えた冊数の記録であって、目標ではない。100人の真ん中より多く読んでいても少なく読んでいても、それだけで分かることはあまりない。

よくある質問

出典

文化庁「令和5年度 国語に関する世論調査」集計表 問7「1か月に読む本の冊数」、問7付問1、問8（2024年9月17日公表、文化庁）。同「平成30年度」「平成25年度」の集計表 Ｑ10・Ｑ12、同「平成20年度」の結果の概要。令和2年度からの調査方法の変更は、同「令和2年度」「令和5年度」の報告書・結果の概要の記載による。割合は公表値。何番目の幅、3冊以上・1冊以上の合計、平均の下限、誤差の目安は、公表された集計表をもとに筆者が計算したもの。

趣味としての読書の割合は、総務省統計局「令和3年社会生活基本調査」生活行動に関する結果 第30-1表（2022年8月31日公表）。

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